译者注：原文发表于纽约时报，作者：Eric Koreen&Shakeia Taylor；文中数据均截至原文发稿时（当地时间8月1日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
上周，詹姆斯宣布签约76人，这是他在NBA的“最后一次决定”。在这个决定中，相较于家庭、金钱或是为某段故事画上圆满句号，詹姆斯更多是出于“有机会体验赢得总冠军的感觉”，一些观察家和球迷因此批评他是在“追逐戒指（抱团）”。
早在16个夏天前，当詹姆斯第一次更换NBA东家时，这种指责就一直伴随着他。这也是一个比詹姆斯更早出现的术语。The Athletic的Eric Koreen和Shakeia Taylor讨论了这一因素如何影响詹姆斯的决定，这个词到底意味着什么，以及它在未来可能会如何演变。
Eric Koreen： 我的年纪足以让我记住，“追逐戒指者”这个标签最初是留给那些过了巅峰期、从未拿过总冠军、并希望通过一个总冠军来圆满职业生涯履历的球星们的。2003-04赛季湖人的卡尔·马龙和加里·佩顿就是这种典型代表。那支湖人在总决赛中输了，而佩顿最终在2006年随热火夺冠。
在我的印象中，这个定义一直根深蒂固，直到詹姆斯改变了游戏规则——就像他在NBA改变的许多其他事情一样。当25岁的詹姆斯在2010年离开他的球队（骑士），加入另一位年轻球星的球队（德维恩·韦德的热火）时，他偏离了乔丹式/奥德赛式的道路，去其他地方追逐他的首冠。对许多观察家和球迷来说，这等于承认他无法靠自己赢得总冠军，并需要与他的同龄人联手来实现这一目标。这是一条捷径。
当凯文·杜兰特在2016年签约勇士时，这种讨论又回来了。
我不确定当时这些举动是否被视为“追逐戒指”，但它们被认为是不够纯粹的。
因此，有趣的是，当即将迎来42岁赛季的詹姆斯选择加入拥有前MVP（乔尔·恩比德）和去年两名最佳阵容球员（泰瑞斯·马克西和杰伦·布朗）的76人时，他被指责为“追逐戒指”。我们可以吹毛求疵，但我认为公平地说，考虑到整体天赋和所在赛区，相比加入热火、骑士、森林狼或勇士，加入76人让詹姆斯有更大的机会赢得第五个总冠军。这一举动比第二种情况更接近我对“追逐戒指”的最初定义。
在讨论大局之前，让我们先聚焦一下。詹姆斯在他假定的谢幕演出中加入76人是在“追逐戒指”吗？他一直都在“追逐戒指”吗？这有什么错吗？
Shakeia Taylor： 当你深入探讨“追逐戒指”到底是什么——包括它的本意以及它似乎是如何演变的，我认为这是一个愚蠢的争论。任何竞争者的目标都是为了赢。这关乎的不是他们一路走来交到的朋友。这也不是为了取悦外界（至少看起来不是）。在盘点一段NBA职业生涯时，一名球员的价值通常是通过荣誉来评估的——而在“戒指文化”中，总冠军比什么都重要。在这种背景下，当詹姆斯在冠军数上落后于乔丹和科比时，谁能责怪他为夺得第5冠而占据最有利的位置呢？
那么，詹姆斯是在“追逐戒指”吗？是的，自从“决定一”以来，他一直在“追逐戒指”。这有什么错吗？没有。事实就是如此。我认为如今这个词只是带有一种负面的意味。但他已经清楚地说明了促使他做出选择的动机。他年纪大了，他想要最好的夺冠机会。
我认为我们真正经历的是“詹姆斯税”。他认识到自己在NBA拥有的权力，并利用这种权力来创造自己的叙事——无论我们是否同意。当我们在等待他选择球队时，一切都停滞了。无论他做什么或去哪里，他都会引来很多不同的意见。在这一点上，他是体育界最两极分化的人物之一。他喜欢人们大声的爱意，但批评声也同样响亮。
归根结底，我认为人们对“追逐戒指”的看法实际上在于他们是否喜欢你，以及你是否选择了他们的主队。Eric，你觉得如果他选择了你提到的其他任何球队，我们还会有这样的对话吗？所选球队的人员配置在其中占了多大比重？
Eric Koreen： 这正是我在思考的问题。或者说：如果他打算继续打球，人们希望他做什么？
你无法让我相信，如果詹姆斯第三次回家，外界会真正在意。没有人会说：“詹姆斯必须回到热火，那是他最初真正找到自我的地方。”我曾是支持他去勇士的一派，仅仅是因为我想看看詹姆斯和库里一起打球的新鲜感，但我真的怀疑詹姆斯是否会受到截然相反的批评——他知道自己赢不了了，所以去了一个赢球不是重点的地方。我不知道他去森林狼会引发什么问题，因为这个想法实在是太奇怪了。也许我们会花一个星期的时间去盯着那些糟糕的P图看？
我个人的观点是，这家伙已经41岁了，依然是一名有影响力的球员，他应该去做任何让他感到兴奋的事情。我不认为如果他去了别的队，关于“追逐戒指”的批评会像他去76人时那样严重，但那些想要寻找负面框架的人——那些黑子和怀疑者——总会得逞的。
即便是针对这个具体案例，我也认为这些指控相当站不住脚。如果你承认詹姆斯在过去的16个赛季里（即自2010年以来）一直在这样做，那么他一共只赢得了四次总冠军。而这次转会，甚至没有让76人成为冲出东部的公认最大热门，这也远不及他当年与正值巅峰期的韦德和克里斯·波什的联手。
然而，我越想越觉得，2010年的那个决定就是原罪，使得这种讨论至今依然如此激烈。
正如我们正在谈论的，我们也在讨论库里可能不签署续约合同，以此来迫使勇士管理层采取行动。文班亚马接受了25%的顶薪，而不是他原本有资格获得的30%顶薪的机会，从而让他的马刺能拥有更多的灵活性。但如果我们回想一下乔丹的模式，他们难道不应该既要实现收益最大化，又要死心塌地地留在选中他们的球队，在争冠之旅中最大程度地挑战自己吗？（更不用说乔丹对于管理层来说也不是个容易合作的家伙。）我们用不同的眼光看待他们，因为他们从未离开过（至少目前还没有），而且是球星们来投奔他们，而不是反过来。
我的观点是：有各种不同类型的捷径可以走。因此，在承认“追逐戒指”的想法既愚蠢又在不断演变的同时，你认为在一个建队比过去复杂得多的联盟背景下，我们应该如何看待这个问题？
Shakeia Taylor： 首先，作为一个从小就是乔丹超级粉丝的人，我认为我们都需要停止追逐乔丹的幽灵了。诚然，他很伟大。他做了很多现代球迷非常钦佩的事情，在这一点上，他成为了标准。但有时这可能对我们自己不利，因为当现在的联盟与30多年前大相径庭时，我们还在继续将球员与他进行比较。
就你的观点而言，建队确实比那时候复杂得多。你不仅要处理大合同，还要处理更……呃，更大的个性。现在的钱太多了。劳资协议有很大的不同，在某些方面也更具限制性。球队必须在这些限制、化学反应、球员发展以及个别球员的性格和表现之间进行周旋。这包含的东西太多了！
其次，詹姆斯的存在——这也是我们一开始就在意的原因——极大地影响了一支球队的获胜几率。这一点不能被低估。他去哪里，戒指就会跟到哪里。人们可以争论夺冠的频率，但他在去过的每个地方都赢得了总冠军，尽管在骑士他用了两次机会才做到。（不得不承认，我曾希望他回到骑士，因为我喜欢一个好故事。）
在所有这些关于“追逐戒指”的反复争论中，胜利是否被低估了？人们真的比在意总冠军更在意所谓的纯粹性吗，Eric？
Eric Koreen： 我认为人们对这两者都很在意。与此同时，我们几乎是不可能被取悦的。过去15年里，最具故事满足感的总冠军是哪些？我认为，不分先后，2011年的独行侠、2014年的马刺、2016年的骑士和2022年的勇士位居榜首。在每一个案例中，我们都必须见证某种长期的挣扎：德克·诺维茨基2006年之后的职业生涯，马刺在2013年的崩溃，詹姆斯在为他的城市夺冠时的屡战屡败，以及库里证明他可以“一个人搞定”，或者诸如此类的事情。
所以，与其说是追逐戒指，不如说是追逐传奇地位。当我们考虑那些处于职业生涯暮年的伟大球员时，我们希望看到他们努力完成一些能够被写进他们篮球生平前几段的成就。这就是为什么当里奇·保罗说如果尼克斯没有赢得总冠军，詹姆斯很可能会去尼克斯时，我相信了他的话。没有什么能超越那个2016年的总冠军，也没有什么能超越詹姆斯庞大的数据积累，但帮助尼克斯终结54年无冠的纪录，将是一项与詹姆斯职业生涯相匹配的成就。
哎，那个选项已经不存在了。还剩下什么？帮助奇才自1978-79赛季以来首次赢得50场比赛？（他本可以在奇才和安东尼·戴维斯一起打球的！）
为了回答你的问题，我认为在考虑球员的伟大程度时，对“数戒指”这种论调的反击总体上是积极的。我认为我们能更好地理解，任何一个球员所能控制的东西是多么的少，即使是在这样一项相较于其他团队运动，个人更能主宰比赛的运动中也是如此。你需要各种运气和外界的贡献才能赢得总冠军。胜利并没有被低估；只是人们在以一种更复杂的方式去欣赏它。
我认为这就是为什么现在不再对马龙/佩顿那种类型的“追逐戒指者”有太多强烈抗议的原因了。事实上，我们有时甚至会鼓励处于职业生涯后期的球星申请交易，以便他们能在最高水平的舞台上竞争——我想到了达米安·利拉德和字母哥。我们明白蒂姆·邓肯留在马刺是例外，而不是常规。
这就是为什么詹姆斯的决定可能花了这么长时间。他在寻找一个合适的职业生涯收官之作，结果却发现并不存在。我们可能注定要面对这样一种局面：有很大一部分人会在詹姆斯的决定中挑刺。
考虑到这一点，作为贬义词的“追逐戒指”在这之后会消失吗？或者要等到2030年文班亚马在湖人或快船联手卢卡·东契奇时才会再出现？
Shakeia Taylor： 哈！我希望如此！如果每一场辩论都有一个自然的终点，那该多好啊？但这就是体育！每一代新人都会给争论带来他们自己的观点和标准。我的意思是，GOAT的争论每隔几个工作日就会重新点燃。
我并不是说这总是，或者完全是一件坏事。随着新球员走向伟大，评判的标尺也会随之移动。
有趣的是你提到了文班亚马，因为他的一言一行都已经受到了极大的关注。考虑到他是多么极度渴望（赞美之意）赢球，我想我们以后还会再次进行这样的对话。话题永远不会变，变的只是参与其中的人。
尽管我非常讨厌那些有时等同于过度噪音的东西，但这也说明了我们对我们所热爱的这项运动的投入和关心程度。胜利确实很重要。看着这些家伙赢球真是酷毙了。看到他们为了赢球全力以赴真是太棒了。传奇的建立，我们所能讲述的故事，全都在这其中了。
所以，虽然“追逐戒指”或许根本没有争议，但它具有挑衅性，并且能让人们为之兴奋。
勒布朗·詹姆斯加盟76人！
